俄罗斯作曲家，指挥家，钢琴演奏家。出身于大诺夫哥罗德的一个地主家庭。家境富裕，父母皆为业余钢琴演奏家。母亲是他的第一位钢琴教师。拉赫玛尼诺夫从4岁开始习琴，然而最初并无突出的表现。1885年进入莫斯科音乐学院接受严格的训练，1891年和1892年，他先后以第一的成绩在钢琴和作曲班毕业，从此开始了他独立的音乐家生涯。1895年费时多日的“第1交响曲”首演失败，此后大约3年时间，他一蹶不振，甚至考虑放弃作曲。不过在经过心理治疗与放松之后，他重新振作，并在1901年11月亲自首演了代表作“c小调第2钢琴协奏曲”，大获成功。1918年底他收到了美国方面的邀请并举家搬迁到美国纽约，1943年临终前入美国籍。拉赫玛尼诺夫是20世纪最伟大的钢琴家之一。他的钢琴作品以难度见称。